遠古人類懂得使用火以后，原始陶藝制作技術也開始發(fā)展起來。先民在長期生活實踐中發(fā)現(xiàn)，土與水結合再經(jīng)過火燒，可以制成耐用的陶器。陶器作為上古先民最為普及的生活用具，應該是原始手工業(yè)最早的產(chǎn)品之一。

       陶器產(chǎn)生的具體年代已很難考證，但可以肯定的是，我國是世界上最早發(fā)明陶瓷器的國家，中國古代的文化傳統(tǒng)，向來把一些重大的發(fā)明創(chuàng)造歸之于“圣人”。制陶技術傳說就是由舜開始制作的，即所謂舜“陶河濱，作什器于壽丘”。

      新石器時代，陶器已深入到人類生活的各個方面。各文化陶器的品種、造型和紋飾也獨具特征。陶器分為紅陶、彩陶、灰陶、白陶和黑陶等。這時期出現(xiàn)的薄胎彩陶、蛋殼黑陶及白陶，標志著新石器時代制陶技藝的發(fā)展水平。

      最初的陶器成形采用手制法。有捏塑、模制和泥條盤筑三種形式。在仰韶文化中期還出現(xiàn)了慢輪加工技術，用轉(zhuǎn)動的輪盤使器身緩慢旋轉(zhuǎn)，以便加以修整。

      大概在大汶口文化的晚期，又出現(xiàn)了一種稱之為輪制法的制陶新技術。輪制陶器是把泥料放置在陶輪上，借用陶輪快速轉(zhuǎn)動的力量，用提拉的方法使之成形。制作出來的陶器，形狀規(guī)整，厚薄均勻。這種先進的方法，后來盛行于山東龍山文化。蛋殼陶體現(xiàn)了輪制工藝的最高水平，龍山文化出土的蛋殼黑陶高柄杯，有的器壁厚度僅0.5毫米；有的還裝飾有鏤孔和極細的劃紋。